九、瘟疫 (第1/2页)

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查理的桌上放着一份防治疫病手册，据说是“塞莱玛之庙”的阿莱斯特修士所书。根据一种民间传说，他曾偶然撞见众魔鬼之宴会，在那可怕的人肉宴上，他发现并偷藏起一份治愈手册，待返回人间后立马将其公之于众，使得撒旦再也不能以瘟疫作为统治人间的手段，因而对其大为恼火。这份简单的操作手册的复印本，如今在恐慌的市民之间广为流传：

1在身上涂抹醋、香草、大蒜制成的药膏；

2在十字路口点燃篝火，三天三夜不能熄灭；

3刺激而非控制阳物；

……

这一年的干热病来势凶猛，几天之内席卷了城中和城西的贫民窟。进城的几条大路上，再也见不到成团的僧侣、商贾和工匠，反倒是出城的马车络绎不绝，载着有钱有势人家的家眷去往郊外的庄园。城里的家家户户大门紧闭，大街上少有人走动，就连王宫外墙下躺着的乞丐数量都锐减了。

宫中，查理先是听说诺森公爵的夫人病倒了，便派了御医去治疗，然后是英斯突然地高烧不退。

查理听说过这种情况：病人夜里开始发热，陷入半昏迷状态，甚至做不了祷告，天一亮就咽了气，下午冰冷的尸体就被上门的士兵运走，集中焚毁掩埋。这种事如今每天都在城中的人家里发生，走在街上，能突然听到门后传出的撕心裂肺的哭声。疾病是不分贵贱的，现在轮到他们的国王了。

深夜，查理还在守着昏迷的英斯。他陷在一堆柔软的织物里，烧得通红的脸颊挨着枕头，有半边被烛火照亮，眉宇间落下浓重的阴影，像是一只蝙蝠蹲踞在那。一只光裸的手臂没有放进被子里，往日戴着的臂钏和戒指都已被取了下来，五根手指松松扣在被面上，做出想抓什么却没有抓住的样子。这就是他最后的模样，不是哭或者笑，不是在哪个人的怀里，安宁、欣慰或是含恨。查理站起来，茫然地张大眼睛和嘴巴，仿佛是无边黑夜中有什么猛地刺中了他，让他心惊肉战。

查理轻手轻脚地走到床边。哪怕不懂医术，他也能觉察出，英斯的气息和脉搏比前一刻又微弱了一些。在英斯还能坐起的时候，他喂英斯喝了点药，很快被趴在床沿全吐了出来；前一阵子英斯还在床上一边翻滚，一边神志不清地高声叫嚷着他死去的父母和神明救救他，垂怜他，帮他快点结束这痛苦。现在他看上去起码身体已经不再受病痛折磨，灵魂则在安静地等待最后时刻的到来。

下定决心以后，查理脱下自己的衣服和饰物，赤条条地

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